Los glaciares en los Andes australes, los Himalayas y Alaska
se cuentan entre los que han perdido más hielo en años recientes contribuyendo
al aumento del nivel de los mares, según un estudio que publica hoy la revista
Science.
Si bien el 99 por ciento del hielo terrestre en el planeta
se encuentra en Groenlandia y la Antártida, los otros glaciares del mundo
contribuyeron casi tanto a la subida del nivel de los mares como el deshielo de
esos dos mantos helados entre 2003 y 2009, según la investigación de las
Universidades Clark y Colorado.
Las mayores pérdidas de hielo glaciar ocurrieron en el
Ártico canadiense, Alaska, las costas de Groenlandia, el sur de los Andes y los
Himalayas. Los glaciares fuera de los mantos helados de Groenlandia y la
Antártida perdieron un promedio de aproximadamente 260.000 millones de
toneladas métricas de hielo cada año durante el estudio, causando un aumento de
0,7 milímetros por año en los niveles oceánicos, añadió el estudio que publica
Science.
Los investigadores compararon las mediciones en tierra con
los datos provistos por el Satélite de Hielo, Nubes y Elevación Terrestre
(ICESat, por sus siglas en inglés) y el Experimento de Clima y Recuperación de
Gravedad (GRACE) de la agencia espacial estadounidense NASA, para calcular las
pérdidas de hielo en los glaciares de todo el planeta.
El sistema de satélite GRACE, que sigue operando, detecta
las variaciones en el campo de gravedad de la Tierra resultantes de los cambios
en la distribución de masa de la Tierra, incluidos los desplazamientos de
hielo.
Por Selena Sojo
